SEAN PAUL

Sean 1973 január 9.-én született Sean Paul Henriques néven a jamaikai Kingstonban. Családfája hű megtestesítője Jamaika nemzeti mottójának: „Sokfélék, mégis egy nép vagyunk.” Az eredetileg portugál apai ágon szokás emlegetni egy legendát, mely a lovak elkötéséből éldegélő ősök hajótöréséről mesél, miközben fejvadászok elöl próbáltak elmenekülni. Sean édesanyja egy ismert jamaikai festőművész. Sean örökölte szülei sport iránti elkötelezettségét, is, ők mindketten jelentős eredményeket értek el az atlétika terén, míg Sean fiatalabb korában számos nemzetközi úszó és vízilabda viadalon képviselte országát. Miután befejezte iskolai tanulmányait az UTECH-en szakácsként és banktisztviselőként dolgozott.

Tizenéves korában a dancehall raggae lett Sean legfőbb szenvedélye. Olyan előadók voltak rá hatással mint Lt. Stitchie, Major Worries, and Supercat . Néhány évvel később ő maga is elkezdett dalszövegeket gyártani, aztán rímeket faragott Cat Coore, Bunny Rugs, és a Third World-ös Carrot Jarret számára is. „Cat azt mondta, hogy nagyon jó a hangom és hogy csináljunk néhány demót.” – emlékszik vissza.

Időközben Sean tovább fejlődött. 1996-ban, miután már túl volt néhány kislemezen egy fontos ismeretséget kötött: találkozott a feltörekvő producerrel, Jeremy Hardinggal, aki a 2 Hard Records tulajdonosa. Jeremy akkor fejezte be a Fearless dalokat. Sean elénekelhette az első olyan dalát, ami a nőkről szól, a „Baby Girl” – t. A „Baby Girl” óriási sláger lett, és a lehetőségek tárháza kitárult Sean előtt Jamaikán. Eközben továbbra is fontos maradt számára a DJ élet, és tovább érett mint művész. Összeállt a Dutty Cup Crewval, egy csapatnyi ambiciózus DJ-vel. „Füveztünk, és a „dutty” egy elszívott spanglit jelent. De nem ez volt a lényeg.” – magyarázza Sean. „Ha nem dolgozol keményen és kötelességtudóan, akkor semmit sem érsz el az életben.”

1998-ban Sean felvette Jeremy Harding Playground/ Zim Zimma riddimjére az „Infiltrate”-et. A riddim igazi raggae sláger lett Jamaikában és szerte az egész világon, sőt az „Infiltrate” lett a legismertebb szám a jungle mixről. „Sok mindent köszönhetek az ’Infiltrate”-nek” – meséli Sean. „A lemez elérte a slágerlisták élét Belizeben, és meghódította a hip-hop mix showkat New Yorkban és Miamiban.

Következő slágere, az „Excite Me” tovább növelte Sean sikerét és hírnevét a Karibi-szigeteken, főként Trinidadon és Guyanán. Ezután elkészült a „Deport Them”, mely első lett Jamaikában Tony Keller Bookself riddimjében. A dalt rengeteget lehetett hallani Miamiban és New Yorkban hip-hop mixekben, majd gyakran volt fellelhető a New York’s Hot 97-ben.

Ez idő tájt történt, hogy Sean Paul és az énekes - dj Mr. Vegas egyesítették erőiket. Első közös daluk, a „Hot Gal Today” volt, a Street Sweeper riddimen, melyet Steely és Clevie készítették. A felvétel listavezető lett Jamaikán és a Karibi szigeteken szinte mindenhol. Sean és Mr. Vegas szintén közösen készítette el a dancehall sláger „Tiger Bone”-t, melynek producere Richard „Shams” Browne volt. Ezt a dalt az Intercourse riddimen hallhatjuk. 2000 márciusában, amikor Miamiban és New Yorkban a „Hot Gal Today” hevítette fel a levegőt, a VP Records megjelentette Sean debütáló albumát „Stage One” címen. Közben Sean és Mr. Vegas új segítőtársra lelt Tony Kelly producerben és a több platinalemezese rapperben, DMX-ben. Együtt készítették el a „Top Shotta” című dalt, mely a Belly hanganyaga között szerepelt, és tovább növelte Sean hírnevét.

Miután elkészült a „Hot Gal Today” remixe a Punany riddimre, a dal a „Deport Them”-mel együtt meghódította az amerikai hip-hop és R&B rádióadókat. A két dal közös erővel fellendítette Sean karrierjét az Egyesült Államokban. Ő lett az első olyan raggae előadó, akinek egyszerre két kislemeze került be egy amerikai rádióállomáshoz (NYC’s Hot 97), és az első olyan raggae előadó, akinek egyszerre két dala volt listás ugyan arról az albumról ("Hot Gal Today" a 66. helyen és a "Deport Them" a 85. helyen) a Billboard R&B kislemezek listáján. A „Hot Gal Today” ezen kívül a hatodik helyig jutott a Billboard Top Rap kislemezek listán. Miután a rádióadók ennyire kedvezően fogadták Sean felvételeit, sikerült neki jelentős rajongó tábort gyűjtenie New Yorkban a kísérletező kedvű dj-k és a hip-hop rajongók között.

A Billboard Seant az év harmadik legjobb raggae előadójának választotta, sőt, a „Stage One” lett az év negyedik legjobb raggae albuma. Eközben a „Hot Gal Today” bekerült a Shaft betétdalai közé. A „Stage One” eladási mutatói az egeket ostromolták. Sean pedig tovább gyűjtötte az elismeréseket Jamaikán, például a „No Blight” – tal, mely a Penthouse Records gondozásában jelent meg. Időközben megjelent a „Check it Deeply” az In The Streetz kiadónál és a „MY Name” a Shocking Vibesnál.

Fontos megemlíteni, hogy Sean volt az első olyan raggae előadó aki részt vett a Hot 97’s Summer Jam-en, mely az egyik legjelentősebb R&B/ Hip-Hop esemény Amerikában. „Egyszer csak olyan emberek között voltam, akiket a példaképemnek tekintettem mindig is. Találkoztam Big Daddy Kanenel, Snooppal, Aaliyahal, beszélgettem Funkmaster Flexel. Őrületes volt.” – meséli lelkesen Sean. Azon a nyáron Sean több Summer Jam típusú koncert résztvevője volt Miamitól Bostonig.

Ahogyan az egy magabiztos és a jövőre is gondoló művészhez illik, Sean elkezdett dolgozni új albumán. Dancehall számokat vett fel a legjobb raggaes producerek közreműködésével. Sean és Tony Kelly közös dala, a „Like Glue”, mely a Buyout riddimen található ismét tarolt. Majd a szexis Ce’Cile és Jeremy Harding producer társaságában Sean feljátszotta a „Can You Do The Work”-öt, mely a 2001-es év legforróbb riddimje volt. A dal hallható a „Dutty Rock”-on is.

Miután az amerikai rádióállomások olyan szívesen fogadták Sean dalait, sikere egyre nagyobb lett az ottani hip-hop és R&B rajongók között is. Végül pedig Sean együtt dolgozhatott olyan hírességekkel is, mint Busta Rhymes, Jay-Z, DMX, The Neptunes, Clipse, Mya, Tony Touch, és Rahzel a Rootsból. „Rengeteg hip-hop előadó számára fontos a dancehall. Ez mindig is így volt, és most mindenki meg is győződhet erről.” – nyilatkozta Sean a New York Timesnak.

Seant választották az év legjobb raggae előadójának a londoni MOBO Awardson, sőt megkapta 2002-ben a High Times magazin Doobie díját a „Gimme The Light”-ért. Most pedig, a „Dutty Rock” boltokba kerülésével Sean Paul új rajongókat is maga mellett tudhat majd, hiszen egyéni zenei stílusa sokakat fog ismét elkápráztatni. „Én a dancehall raggaet és a hip-hopot egybeforrottnak tekintem.”- magyarázza Sean. „Amikor gyerek voltam, ez a két stílus volt rám hatással, és mind a kettő ezt sugallta felém: Mozgás!”